Als die 4th Edition meines "Home" Systems erschien - da hat es mich wirklich geschockt. Das war nicht mehr mein (A)D&D, nicht mehr das, was mich in den 80ern in das Hobby katapultiert hat. Aber ich hab stets gegofft, es möge Erfolg haben - denn wenn das größte und erfolgreichste System der Rollenspiel-Welt nicht mehr Spieler rekrutieren kann, welches denn?

Aber wenn man die Blogs aus Übersee in den letzten Monaten verfolgt, dann kommen mir inzwischen deutliche Zweifel. Vom deutschen Markt muß man da wohl kaum reden: F&S ist kläglich mit der Übersetzung des Regelwerks gescheitert und das trotz günstigen Preisen, vor allem, wenn man diese in Korellation zur Qualität von Übersetzung, Aufmachung und Druck setzt.

In den USA hat das Old School revival mittlerweile wohl schon seinen Höhepunkt erreicht - es kommen derzeit so viele sich an OD&D anlehnende Systeme auf den Markt, dass man wohl den baldigen Niedergang der Bewegung ausrufen kann. Oder zumindest eine Beruhigung auf einen gesunden Level. Aber gleichzeitig steigt die Anzahl der Blogs, die sich von der Mutter aller Systeme abwenden, die kritisch auf D&D 4th blicken, nachdem sie es 2+ Jahre begleitet haben. Blogs die zurück wechseln zur Pathfinder Edition von D&D 3rd oder zur Originalversion davon oder sich eben der Retrowelle hingeben, ihre AD&D 1st Bücher enstauben und wiederfinden, was sie einst gereizt hat.

Woran liegt das? Auf Rabenwelten hat AAS eine klasse geschriebene Abrechnung mit der 4th Ed. ins Netz gestellt. Da bleibt mir wenig zu ergänzen. Von vielen Seiten, grade von WotC selbst, wird immer wieder die Einstiegsfreundlichkeit des System hervorgehoben. Wirklich angenehm - und das halte ich wirklich für unbedingt hervorhebbar - ist es wohl für den Spielleiter geworden. Eine Entwicklung, die auch in die Old School Bewegung noch gerne mit einfließen kann, bevor sie wirklich versiegt. Aber niedrige Lernkurve? Mein Gefühl beim Lesen war ein anderes und Carl auf Black Screen Pass siehts nicht nur ähnlich, sondern kann auf seinen Erfahrungsschatz zurück greifen. In den Kommentaren dazu entbrennt dann noch eine interessante und gehaltvolle Diskussion zum Thema - wirklich lesenswert.

Etwas weiteres, was mit ins Auge gefallen ist, war der Rückgang an guten oder wiederholt spielbaren Abenteuern für D&D. Darunter litt meines Erachtens bereits die 3rd Editions, deren einzige Lichtblicke Neuerscheinungen von 1st und 2nd Ed. Mega Dungeons war. Besonders die Neuauflage des Temple of Elemental Evil hatte es mir angetan, aber er blieb ein seltener Lichtblick. Abenteuer in Heftformat waren oftmals nur Aneinandereihungen von Monstern des jeweils zuletzt erschienen Monster Handbuchs und der Encounter Charakter der 4th Edition hat dies für mein Gefühl noch deutlich verschlimmert. Dieses Problem hat sich mittlerweile wohl bis zu WotC selbst herum gesprochen, denn der D&D Designer Rodey Thomson bittet mittlerweile die Blogging-Gemeinde um Mithilfe, die offiziellen Wizards Abenteuer auf einen qualitativ höheren Stand zu bringen. Noch rechtzeitig?

Wie oben geschrieben wünsche ich diesem System, das nie meine Heimat geworden ist, das Allerbeste. Aber heute, Anfang März 2010, kurz vor dem Erscheinen des 3. Players, Dungeon Master und Monster Handbooks, habe ich stärkere Zweifel als jemals zuvor, dass D&D noch neue Spieler anzieht. Oder WotC auch 2012 noch ein Rollenspielsystem auf den Markt bringt und sich nicht nur ihren Sammelspielen hinwendet. Hasbro wird die Geduld verlieren, wenn die Verkaufszahlen zu gering bleiben. Und eine Spezialwelt wie Dark Sun wird weit weniger Käufer im Jahre 2010 in die Läden locken, als die Forgotten Realms (oder was von ihnen über geblieben ist) und Eberon in den vergangenen Jahren.

D&D ist nicht tot - aber es wird seine Vorreiterrolle verlieren. Mit dem großen Problem, dass es grade in den USA einfach kein System und keinen Hersteller gibt, der es auch nur ansatzweise wird auffangen können. Deutschland hat sein DSA und auch noch etwas Midgard, aber die Produzenten von Rolemaster oder Hackmaster haben bzw. hatten selbst schwierige Zeiten und Durststrecken, von Palladium mal ganz zu schweigen. Shadowrun und andere einzige Flaggschiffe sind bei so kleinen Verlagen, dass einfach kein großer Markteintritt erfolgen kann, sollte der Platzhirsch wirklich straucheln. Sind Mongoose und damit Groß Britannien die letzte Hoffnung? Das alles mach mich nachdenklich und traurig - Angst um mich muss ich mir keine machen, denn ich hab genug Rollenspielbücher und Ideen bis zur Rente, aber um den Nachwuchs, der sich heute nicht mehr so leicht "einfangen" lässt, wie in den 80ern, als es mich ins Hobby zog. Die Konkurrenz von anderen Freizeitaktivitäten ist weit größer und die benötigen weit weniger Aufwand, um an ihnen Freude zu finden. Mit D&D stirbt mehr als nur ein System... es stirbt ein großer Teil des Hobbys!