Meine neue Hackmaster Kampagne, basierend auf dem Temple of Elemental Evil Modul von TSR aus dem Jahr 1985 und dem Temple of Existential Evil von Kenzer & Co aus dem Jahre 2003, ist vor einigen Tagen gestartet. Damit einher ging der für mich erstmalige Einstieg in die Welt von Greyhawk. Und die macht es einem wirklich nicht leicht...

Der Temple of Elemental Evil ist ein AD&D 1st Ed. Abenteuer und entsprechend in der Pre-Greyhawk-Wars Ära gelegen (die Greyhawk Wars waren das, was die Times of Troubles für die Forgotten Realms waren). Also fallen als Einstieg alle Handbücher der 2nd Ed. und aufwärts erst einmal raus, denn dort wurde Greyhawk mit der Wars und der nachfolgenden From the Ashes Box erst richtig wieder auf Linie gebracht.
Die 1st Ed. Publiaktionen für Greyhawk bestehen aus einigen Abenteuern und 2 größeren Werken: der World of Greyhawk Box und dem Greyhawk Adventures Hardcover.

Die World of Greyhawk Box ist ein Produkt ihrer (TSR) Zeit: 2 Handbücher, 2 Karten und etwas Luft. Das dünnere der beiden Bücher kümmert sich um Themen wie Kalender, Wetter und Rassen in Greyhawk, das dickere stellt jedes der Reiche der Fantasywelt etwas näher dar und bietet eine Übersicht zur Geschichte von Oerth, der eigentlichen Welt. Dabei liegt das Hauptaugenmerk bei den Nationen auf den Armeen und unterschiedlichen Kriegstaktiken, was die Entstehungsgeschichte des Settings (Hintergrundwelt für semi-historische Tabletop Schlachten) unterstreicht. Keinem der beiden Handbücher gelingt es, den Leser richtig zu fesseln oder gar ein Gefühl für die Welt zu vermitteln und am Ende kratzt man sich fragend den Kopf, was Greyhawk nun von anderen Welten unterscheidet und wie man seinen Spielern ein Gefühl für Gary Gygax Kreation vermiteln kann.

Das Greyhawk Adventures Hardcover ist dann noch einmal schwieriger zu verdauen. Heute würde man so ein Produkt wohl Compendium nennen und das Warhammer FRPG hat in seiner 1st wie auch 2nd Ed. etwas vergleichbares veröffentlicht: ein Sammelsurium verschiedener Themenbereiche, verknüpft ohne einen roten Faden oder ein kapitelübergreifendes Ziel. Themen sind die Götter und ihre Kleriker, besondere Monster, Zauber mit lokalem Flair und berühmte wie berüchtigte NSCs der Welt. Dabei werden sogar die Regeln von AD&D 1st und 2nd Ed vermischt, was mich als Hackmaster Spieler zwar unberührt, aber ein wenig an den Designern damaliger Zeit zweifeln lässt.

Mit einiger Nachforschung im Internet wird schnell klar, was fehlt: die Dragon Magazin Ausgaben damaliger Zeit. Meine Sammlung beginnt erst mit Ausgabe 131 und viele der früheren Hefte enthielten Artikel zu Greyhawk, mal von Gygax selbst, mal von Steven Winter, Frank Menzer oder anderen frühen Wegbegleitern. Vermutlich bedurfte es diesen Einstiegs, um mittels Box und Hardcover das Gefühl eines vollständigen, stimmigen und besonderen Settings zu erzeugen. Vielleicht bedurfte es auch des Mangels an anderen Fantasy Hintergründen wie den Forgotten Realms oder Dragonlance.
Natürlich gab es auch noch die Original Publikation des Greyhawk Setting Heftes von 1975 (also 8 Jahre vor der World of Greyhawk Box), aber dessen Informationen sollen nach meinem Kenntnisstand in die erwähnte Box 1 zu 1 mit eingeflossen sein.

Beginnt man durch die 2nd Ed. Publikationen für Greyhawk zu stöbern, dann hellt sich das Licht merklich auf. Die From the Ashes Box ist wirklich gut gelungen und gut ausgestattet und weitere Veröffentlichung wie Greyhawk: The Adventure Begins oder Greyhawk: Player's Guide erzeugen tatsächlich das Gefühl, in ein Fantasy Setting einzutauchen. Unerreicht scheint dann die Qualität des Living Greyhawk Gazetteer zu sein, der prall gefüllt und unglaublich gut geschrieben die World of Greyhawk in die 3rd Ed. von (A)D&D katapultiert hat (was zu einem guten Teil dem alten Greyhawk-Fan Erik Mona, heute Paizzo, zu verdanken war).

Da sich mit den Greyhawk Wars aber einiges geändert hat im Setting (Länder sind verschwunden oder auseinander gebrochen, neue entstanden, Bündnisse verworfen worden, wichtige NSCs getötet oder verschwunden, etc.) sind die 2nd und 3rd Edition Produkte nicht hilfreich, wenn man den Temple of Elemental Evil im Greyhawk seiner Zeit ansiedeln will. Das Abenteuer selbst ist da auch wenig hilfreich, da abgesehen von den großen Gegenspielern der Helden nur wenig all zu eng mit der Hintergrundwelt verbandelt ist.

Eine kleine Rettung kam dann in Form eines Romans: Saga of the Old City von Gary Gygax. Der erste Roman über Gord, the Thief startet in Greyhawk und spielt dann entlang der Ufer des Nyr Dyv. Auch wenn Gygax's Stil nicht immer seinen Kurzgeschichten dienlich ist (Spannungsbogen?), so bietet das Buch doch einen schönen Einstieg in die Welt von Greyhawk und man beginnt das erste mal zu erahnen, das diese Welt dreckiger ist als die anderen TSR Settings, das Magie seltener und noch geheimnisvoller daher kommt und das viele Konflikte allein mit dem Schwert oder Dolch entschieden werden. Auch gelingt es ihm zumindest in Teilen, Besonderheiten seiner Schöpfung zu beleuchtet, so zum Beispiel das fahrende oder vielmehr schiffende Volk der Rhennee.

Aktuell bin ich nicht zufrieden. Wir sind zwar gestartet und das Abenteuer hat etwas entfernt von Hommlet seinen Anfang genommen, aber nach Greyhawk fühlte sich am ersten Abend nichts an. Der nächste Abend wird die Helden dann durch den Gnarley Forest an das erste Ziel des Abenteuers führen und ich hoffe durch einige NSC Begegnungen ein wenig Greyhawk Flair erzeugen zu können, aber das ganze soll auch nicht zu einer "euer Spielleiter stellt euch die Welt vor - also haltet die Klappe und hört heut Abend einfach mal zu" Sitzung verkommen. Mal schauen, ob es gelingt... bei mir und den Spielern die Welt von Greyhawk zum Leben zu erschaffen.